据外媒报道，当下雨的时候，植物不仅受到雨水的“洗礼”，而且还受到微生物的“洗礼”。 这些雨水带来的微生物有机会成为植物地上微生物群落的一部分--被称为叶际微生物。 叶际微生物可以保护植物免受疾病和其他压力，了解它们的来源可能有助于改善植物健康。 虽然植物微生物组的研究历来侧重于土壤和种子作为植物相关微生物的来源，但弗吉尼亚理工大学的科学家们的新发现表明，雨水也可能是一个重要的储存库。

由Marco Mechan-Llontop和Boris Vinatzer领导的一项研究最近发表在 《Phytobiomes》 杂志上，研究了雨水作为叶际微生物库的情况。在发现与在实验室中生长的番茄植物相比，暴露在雨水中的番茄植物叶片上的微生物密度更大之后，他们着手通过实验测试雨水传播的微生物是否能够成功地在番茄植物的植物圈中繁殖。Vinatzer指出：“虽然这是一个简单的问题，但实际上真的很难回答，因为外面的植物暴露在许多来自土壤、雨水和空气的细菌中。 ”

此外，虽然雨水可能含有重要的微生物，但它们的数量可能很小--一毫升的雨水可能只含有几个微生物细胞。 为了控制其他外部的微生物来源，并给植物接种可测量剂量的雨生微生物，Vinatzer及其同事用他们收集的雨水进行了一个实验室实验。他们过滤了雨水，以获得 消毒 水和含有细菌微生物群的膜。对这些膜进行培养，以获得高度集中的雨生细菌接种体。他们用这种接种体或消毒过的雨水和蒸馏水(作为阴性对照)喷洒植物，在通过DNA分析确定其细菌群落的特征之前，将植物培养一周。

他们的分析显示，用雨水微生物群落接种植物，增加了100多个细菌分类群的丰度，表明雨水中的微生物可以成功地在植物表面定植和生长。这表明雨水是叶际细菌的一个潜在的重要储库。作者希望这项研究将为更多研究与植物相关的微生物和通过雨水有效传播的微生物的起源铺平道路。Vinatzer说：“我们对这些细菌了解得越多，我们就越能利用它们的优势来改善植物健康。例如，可以将抑制植物病原体的细菌喷洒到叶片上，以减少或预防疾病。 ”

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