2月2日，美国太空探索技术公司(SpaceX)编号SN9的“星舰”原型试验箭进行了一次亚轨道飞行试验，但在着陆时爆炸。这是“星舰”第二次高空飞行试验，两次试验都在着陆环节失败。有分析认为，这为“星舰”后续发展蒙上一层阴影。不过，专家认为，太空探索技术公司有实力解决“星舰”着陆问题。同时“星舰”的这次失利，不会对美国后续重大航天发射任务构成影响，因为“星舰”目前仍在发展中，还没有明确的发射任务和具体时间表。

SN9是在美国东部时间当天下午3时25分，在得州博卡奇卡的试验场发射升空。SN9在起飞和上升过程表现正常。在飞行到距离地面10公里高度后开始返回，短暂悬停，并完成翻转，由近乎垂直改为水平状态，火箭的3台发动机依次熄火，滑翔返回着陆平台。按照程序，“星舰”在接近着陆平台时，转回垂直状态。不过，此时，3台“猛禽”发动机中的两台并没有按计划点火。从直播画面上看，火箭发生摇摆，并在起飞后6分26秒以大约45度角坠地爆炸。

这次试验是“星舰”第二次高空飞行试验。2020年12月，SN8号“星舰”的试飞，同样在着陆时发生故障。不过那次飞行总体上比SN9更为顺利。当时在着陆过程中，3台发动机中2台正常点火，火箭虽然坠地爆炸，但是以近乎垂直的状态坠地。而这次试验，只有1台发动机点火，姿态更为糟糕。

据美国媒体报道，SN10号“星舰”已于1月底抵达试验场，原计划将在本月晚些时候进行高空飞行试验。不过，SN9试验出现问题，后续试验也将受到影响。SN10何时发射将取决于对SN9着陆失败原因的调查分析，大概率会延后进行。

不过中国专家表示，“星舰”的几次高空飞行试验没能获得完全成功，还不至于对美国后续航天计划产生大影响。因为“星舰”距离真正用来执行任务为时尚早。目前测试的只是3引擎版本，最终进入轨道执行任务的“星舰”则是6引擎配置，如果需要重返大气层还需要额外加一个隔热罩。目前还没有为“星舰”安排明确、具体的发射任务。

专家表示，应该说“星舰”计划是一个很大胆的设想。它可以将人和货物运送到月球、火星和其他遥远的目的地。“星舰”算上鼻锥高达50米，直径9米，相当于波音747飞机客舱直径的1.5倍。而这个“星舰”，还只是一个更大的太空运输综合体的第二级。其一级是一枚名为“超重型”的巨型火箭。马斯克宣称，这两种飞行器都将完全快速可重复使用。作为第一级的超重型助推火箭将安装30台发动机，足以将搭载大量载荷的“星舰”送入轨道。整个太空运输体的高度将达到120米。再往后，太空探索技术公司还打算让“星舰”具备在轨燃料加注功能。也就是先把“星舰”发射到近地轨道，让其围绕轨道运转，再向轨道发射运输燃料的火箭，对“星舰”进行“太空加油”。这样，“星舰”就能执行载人登月甚至登陆火星任务。

一位匿名中国航天专家3日接受《环球时报》采访时表示，此次事故对于马斯克的“星舰”计划可能不会有太大长远影响，目前是一个试错的过程。尽管这次高空飞行试验最终又在着陆环节“栽了”，但相信SpaceX公司最终能够解决这个问题。现在SpaceX的“猎鹰-9”运载火箭实现稳定可靠的着陆、回收再利用之前，也曾遭遇多次失败。▲

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