据市场研究公司Gartner称，虚拟化在2012年之前将一直是对改变基础设施和运营影响最大的趋势。虚拟化将转变IT管理方式、购买什么、如何部署、企业如何进行计划以及它们如何收费等问题。因此，虚拟化将在基础设施厂商之间制造新的一轮竞争。竞争的结果将在未来几年导致许多市场混乱和整合。
Gartner副总裁和高级分析师Philip Dawson说，虚拟化不是一个新的概念。存储已经虚拟化了，尽管主要是在单个厂商的架构范围内。而且网络也虚拟化了。然而，由于服务器和PC虚拟化变得更普遍，传统的IT基础设施的正统观念将受到挑战，而且企业与IT合作的方式正在改变。
据Gartner称，这个变化的最前沿是服务器虚拟化。服务器虚拟化承诺释放现有服务器架构中没有充分利用的许多处理能力。服务器虚拟化已经对服务器市场产生了影响。Gartner认为，服务器虚拟化使2006年的x86服务器市场下降了4%。随着日益激烈的竞争导致管理程序价格下降和管理成本下降，虚拟化将产生更大的影响。Gartner分析师预测，到2009年，x86服务器将安装400多万个虚拟机。
PC虚拟化的应用也将增长。到2011年，虚拟化的PC数量预计将从2007年的不到500万台增长到6.60亿台。在PC方面，把硬件和软件之间的密切联系和依赖性分开的解耦技术将出现在两个级别上：硬件和操作系统(机器虚拟化)之间以及操作系统和应用程序之间(应用程序虚拟化)。
虽然应用程序虚拟化正在吸引许多人的兴趣，但是，Gartner坚持认为，机器虚拟化将具有更长期的影响力，通过允许在同一台设备上定义更多的单个用户，个人计算将更容易管理、更灵活和更安全。
Gartner副总裁和高级分析师Thomas Bittman说，实际上，虚拟化在操作系统的道路上创造了一个岔路。过去，操作系统一直是客户机和服务器计算的重心。但是，新的技术、新的计算方式和基础设施虚拟化和自动化正在改变这个架构和操作系统的任务。单一的、通用的操作系统的时代将很快过去。
一直以最佳产品为基础争夺预算最大份额的基础设施厂商必须要改变他们的方法。在将来，基础设施的虚拟化和自动化将由商业服务级的政策管理，需要基础设施的所有方面协调工作。这将使一些厂商担心。这些厂商认为，运行顺畅的和标准化的基础设施有可能使他们的组件零件商品化。这些厂商都渴望在这个市场上建立自己的关键地位。
Dawson先生说，这种竞争将在市场和在用户的基础设施方面展开。这将是一种混乱的局面。最终将出现一些占主导地位的基础设施控制架构。在这些架构中，厂商将以分层次的治理方式巩固控制的范围。
由于不确定性将在中短期内在这个市场占上风，Gartner副总裁Bittman先生告诫用户不要按照一家厂商的观点行事。他劝告用户确定自己的架构控制的观点，并且根据不断更新的战略计划建立这个架构。从中期看，要让虚拟化战略与你的业务一致，避开厂商言过其实的宣传，了解软件定价和许可证政策。要准备好进行试验。但是，要保证你是进行试验的科学家，而不是实验的对象。
