简单来说，如果把IT部门开展的工作与业务部门的目标结合起来，无论它们的目标是寻求发展、培养品牌忠诚度，还是开拓新市场，毫无疑问，作为CIO就会增加成功的可能性。
道理其实就是这么简单，要是做法得当，IT与业务融合能成为CIO手中为公司创造战略价值的主要工具，这种战略价值表现为: 创造相当可观的新利润、扩大客户群规模或者改善品牌形象。而价值增加最终几乎总是用利润增加来衡量的。
那么，又是如何得出这个结论的呢？根据“2007年CIO状况调查”的结果，我们很容易发现: IT与业务融合能带来投资回报。
声称将IT与业务融合的CIO反映，IT能够开辟新的收入来源，这类CIO的比例为24%; 而在没有将IT与业务融合的CIO中，只有11%认为IT能够创造利润，前者是后者的两倍。更重要的是，将IT与业务融合的CIO认为，他们利用IT提高了公司的竞争优势，持这种观点的CIO所占的比例为38%; 而在没有将IT与业务融合的CIO中，认为IT提高公司竞争力的CIO所占的比例为23%。
那么，CIO如何才能将IT与业务融合呢？又如何才能通过这种方法提高公司的竞争力呢？
要将IT与业务融合，与其说是项技术技能，还不如说是交际技能。“IT流程与业务战略相融合的紧密程度，取决于CIO与其他高层主管之间的沟通情况。”弗雷斯特研究公司副总裁兼调研主任劳丽·奥罗弗说，“CIO需要能够充分传达IT开展的工作，阐明为什么IT对业务战略很重要。”
但遗憾的是，很少有CIO将IT与业务很好地融合在一起。据“2007年CIO状况调查”显示，只有1/5的CIO表示，自己结合了公司的战略目标。北卡罗莱纳大学凯南-弗拉格勒商学院的技术管理教授阿尔伯特·西格斯认为: “这对另外4/5的CIO来说是一大问题，因为如果你没有将IT与业务融合，也就迷失了方向。”
何谓IT与业务融合？
大多数CIO并没有正确理解IT与业务融合的目的或者流程，可能需要一点帮助才能更深入了解何谓IT与业务融合、它能为自己带来怎样的帮助。
CIO有两个主要工具可以帮助他为公司创造战略性的业务价值: 一是IT与业务融合; 二是IT治理。为了正确了解高效CIO的工作重心和议事日程，首先需要了解这两个工具的基本知识。
值得一提的是，许多IT主管和CIO以为自己在进行IT与业务融合，但实际上大多数人不是这样，因为他们其实并不知道何谓IT与业务融合。许多人错误地以为，每一个IT项目都要被论证它对公司业务的必要性，而且每个项目组都有业务人员参与，这样就做到IT与业务融合了。
这是对IT与业务融合最常见的误解，这种误解将导致无法将IT作为一种战略性的竞争手段。正确的理解应当是，IT与业务融合可以最有效地利用IT来创造战略性业务价值。如果CIO仅仅根据业务部门提出的服务请求来选择要开发的IT项目，那么有两点几乎是肯定无疑的: 第一点是，IT是消极被动而不是积极主动地响应业务部门提出的项目需求; 第二点是，业务部门的请求未必会为整个公司带来价值，因为这些请求大多数来自关注自我的战术性要求，而不是来自战略性机遇。而上述这两点完全跟IT与业务融合的战略目标相违背。
如果CIO能让其他高层主管参与确认战略性业务目标，并共同规划如何使用IT这个战略性手段，那么，他就是在从事“IT治理”。IT作为一种战略性资源，有可能引发激烈的部门斗争，但不要担心，这种斗争是一个合理的过程，有助于合理分配IT资源。这就要求CIO与每个高层主管一起，来增强其实现战略目标的能力。
高层主管们都非常繁忙，只有让他们明白参与这个过程会如何有助于工作，他们才会愿意与CIO共同完成“IT治理”的过程。CIO一定要向高层主管阐明IT与业务融合的战略价值，并承诺兑现这一价值。
CIO可以通过IT与业务融合过程的前两个步骤来“推销”IT治理。也就是说: 如果你参与IT治理过程，IT能帮助你的战略性业务项目取得成功，我们将帮助你成为英雄; 要是你不参与，那么IT就无法帮助你取得成功。
关注业务
要做到IT与业务相融合并不容易，但还是有些方法可以提高这种可能性。
美国俄勒岗州政府福利部CIO比尔·克罗韦尔认为，首先，CIO说的话要让业务人员听得懂。如果CIO在业务部门工作过，就会容易很多。克罗韦尔是弗吉尼亚大学的经济学学士和工商管理学硕士，他说: “自己接受过的教育和工作背景让我得以了解及同情业务部门主管面临的压力和需求。”
4年前，克罗韦尔曾担任麦格劳-希尔出版公司旗下某部门CFO，他非常了解CFO们的通常想法; 克罗韦尔还担任过美国财政部负责金融系统的副部长助理。这些宝贵的工作经验，再加上他说的话能让业务部门同事们听得懂，克罗韦尔得以从同事那里了解对方的战略目标和任务，并且了解需要哪些资源来实现对方的目标。克罗韦尔说: “业务管理部门其实并不了解自己所处的境地、要往哪个方向前进，他们在寻求帮助，而我恰好能利用IT技术提供一点帮助。在这一过程中，取得对方的信任非常重要。”
奥罗弗表示，在那些将IT与公司战略目标相结合的CIO中，扎实的业务背景是其通常所具有的一个特点。“CIO状况调查”显示，在将IT与业务融合的CIO中，71%是从IT部门升迁上来的，9%曾在非IT的业务部门担任过职务; 在没有将IT与业务融合的CIO中，66%是从IT部门升迁上来的，3%曾在非IT的业务部门担任过职务。9%和3%的比例虽然相当小，但这个数字已经开始攀升。奥罗弗说: “现在你开始看到越来越多的CIO来自业务部门，或者在担任CIO外，还要负责管理某个业务部门。”
