由于美国经济衰退的到来，人们越来越关注软件即服务(SaaS)技术，并且把它作为一个可行的、经济实用的、可靠的企业应用投资组合升级选择。经济衰退会推动SaaS成为另一个科技发展的重要转折点吗？
科技趋势出现的原因是多种多样的。在消费电子技术领域，有很多人认为是色情电影推动了录像机的普及。而在IT领域，许多专家则认为是，是2000年的“千年虫”危机迫使公司检查他们的原有软件基础设施，从而推动了ERP软件的使用。
在同一因果效应模式下，不断衰退的经济能不能成为推动软件即服务的主要因素呢？根据SaaS领域的领头羊--- Salesforce.com的最近一期的财务业绩报告，这似乎可能会如此。
不仅Salesforce.com去年第四季度的财政收入和利润都创了历史新高(第四季度总收入：21700万美元；第四季收入：738万美元)，而且该公司还预计2008年将更是一片大好---比他们在去年年末估计的还要好(去年11月份该公司预计2008年财政总收入在10亿美元到10.2亿美元之间，而根据最近的市场情形，该公司预计2008年财政收入将在10.3亿美与到10.2亿美元之间)。
路透社的一篇有关Salesforce.com财务状况的文章很好地解释了SaaS迅猛发展的背后隐藏的经济学：
分析师认为，在经济衰退的条件下，Salesforce.com和其他专门从事SaaS模式的软件制造商显然要比其它软件制造商的情形要好很多，因为该买SaaS产品的前期成本相对来说是比较低的。技术咨询公司Nucleus Research 分析师Rebecca Wettemann 说：“软件作为服务进行发布并通过订购发售，这种方式的前期成本以及后续投入都相对较少，并且风险较低。
所以，看起来SaaS似乎正在光明大道上迅猛前进，但是，这种技术趋势有没有一个巨大的应用空间呢？
软件即服务有时被看作是冰山的一角---也就是所谓的“云式计算(cloud computing)”，这是对于那些可通过互联网获得的计算资源的一种比喻。这些计算资源的很明显的例子就是数据中心。现在，微软和谷歌都在忙着建造数据中心，至少有一部分原因是为了提供一个更广泛和更深入的在线服务。
IT领域专家Nicholas Carr在它的新书《IT领域的巨大的转变》中也看到并阐述了这个趋势。Carr在《哈佛商业评论》上发表了一篇备受争议的文章“IT不再重要”(后来变成了一本书《IT重要吗？》)，并且Carr深信云式计算在经济学和科技领域的必然性，这将使得计算服务，无论是硬件(计算周期)还是软件(应用)，都可以像电力或天然气那样自由分配。SaaS正在朝着这一方向努力。
但正如我的同事Rob Preston指出的那样，从SaaS到云式计算，仍有一个巨大的飞跃过程，主要是因为在网上分布式计算环境下，使用巨型的、可扩展的数据集应用于计算密集型应用所涉及的复杂性是微不足道的。
所以，不论SaaS是否会在计算趋势上，也就是云式计算上引领一个更广泛的转变，仍有待观察。但是，似乎我们可能正处于计算趋势发展的其中一个转折点上。这次，你就放心的系上安全带，打开闪光灯，在崎岖的道路上小心并且大胆地前进吧。
