连载:2007年内存市场演义(一)“跌跌不休”
连载:2007年内存市场演义(二) 衰退的“漩涡”
三、谁是“罪魁祸首”?
造成今年内存市场极度萧条的原因是什么?是什么导致了这场内存产业史无前例的大衰退?为什么整个产业链从头到尾每个环节都无法从这次价格崩盘中幸免?
依据三好在线观察,综合业内各方观点。我们认为正是整个内存产业的源头,行业上游的内存芯片厂商是这次内存危机的始作俑者。巨头们对市场预测的过分乐观和上下游供需的失衡,导致了2007年整个内存市场基础极其脆弱,紧随而来的消费者需求的不理想和PC厂商降低内存采购占比份额最终压垮了整个市场。当然,未来能化解这次灾难的钥匙也同样掌握在这些上游企业手中。
盲目乐观下的陷阱
危机的种子在源头就已种下。
永远都乐观的内存芯片生产商似乎总是过高地估计PC、消费电子、电信等领域客户的需求。
2006年度内存价格就开始进入下降通道。但是各家内存厂商却因为市场容量扩大而获利颇丰。伴随着微软跨时代的操作系Vista的发布,DDR2向DDR3过渡的预期,苹果iPhone的即将出炉以及对全球尤其是亚太经济体持续繁荣保持信心。市场对内存需求的预估更是大幅增长。就连美国半导体产业协会(SIA) 在今年初看到去年4季度市场高速度增长以后,也连忙修改其在一个月前刚刚发布的“经济放缓可能对未来市场造成影响”的预警,由其总裁亲自出面宣称“有迹象显示内存芯片正在因芯片需求旺盛而进入供应紧张状态”,其态度180度大转变的迅速令人惊叹。
在上述背景下,不少大厂都纷纷开始建厂扩容,扩产12英寸晶元厂。与此同时,半导体主流生产工艺,也由90nm向70nm转移,这又使得产能变相获得了20%以上的提升,于是整体的内存供给一下子大幅增加。
兵败Vista
微软今年1月隆重推出了Windows Vista,这也是其五年来对Windows操作系统进行的首次重大升级。微软五年磨一剑,比尔•盖茨对自己的产品信心满满,亲自上阵为Vista开展全球推广,甚至连给人送礼也是一套Vista。微软甚至强行要求各笔记本厂商全面预装Vista。其史无前例的推广力度不可谓不大。
渠道商也同样受内存生产商盲目乐观的感染,对Vista上市叫好声一片。为了赶上Vista可能带来的PC升级换代的销售热潮,大家纷纷提前备货。针对系统测试师认为流畅运行Vista至少需要4G以上内存的报告,商家备货量也都明显增加。
质量是产品立足市场的法宝,这句话永远都是真理。Vista旋一露面,就爆出系统兼容性不佳的问题。以后各种各样的问题层出不穷。操作界面生疏,防盗版太过严厉,对系统要求太高等现实问题使得用户开始对Vista用脚投票。已经装了Vista的用户纷纷“降级”到WindowsXP。虽然微软仍然不停的开各种各样的新闻发布会宣称Vista销售多么多么地好,可是三好在线看来,Vista兵败2007年已成既定事实。
“囚徒困境”中的无奈
跟着微软Vista一起倒霉的当然跑不了曾经对市场盲目乐观的内存厂商和渠道。由于预期中的市场爆发并未出现。各厂商开始疲于清理库存,上游厂商设备厂房已经投入,减产保价显然无法说做到就做到。
芯片企业是资本密集加技术密集型的企业,大量资本早就已经投了下去,有的甚至早在2004年就开始大批量购置设备,部署人员新建扩建12寸晶圆厂了。现在一下子减产或者停产。大笔的设备折旧列支,空转的运营费用仍然会是一个天文数字。芯片生产线需要高水平的专业技术工程师和高素质的操作工来维持正常运转。一下子减产或者停产,这些人员怎么办?也是一个十分挠头的问题。不要了,万一他们都跑到对手那边去,明年自己恢复生产这些必须的人员又到哪里去找呢?要,都已经停产减产了,这些有才华有素质的人员除了耗空饷,也很难短时间内完全安置消化。
对内存价格有决定性影响力的三星,由于担心海力士趁机抢占自己老大的地位,一直对减产投鼠忌器。早先三星因为联合操纵价格被罚款9000万美元的教训也使得其对业界联合减产的呼吁持谨慎态度。
韩系厂商如此,台系和欧美的厂商减也不是,不减也不是,只能硬着头皮跟进。当初的盲目乐观,现在成了无法抹去的伤痛。制造商不减产,市场无法解决供大于求的形势,危机开始波及到下游渠道商。渠道商一边忙于清理年初备货过度的库存,一边忙于应付越来越大的上游“塞货”压力。即使价格已经到达各方所能承受的极限,可是市场产业链上的各个环节中库存依然很大,消化速度缓慢。价格危机开始扩大。
压倒骆驼的最后一根稻草
屋漏偏遭连夜雨。PC厂商由于今年液晶面板严重短缺,价格上涨,导致预算占比增加,以及预装Vista导致内存预算占比过大等因素。开始削减整机生产中的内存占比份额。这直接导致了内存价格在9月的崩盘。
兵败如山倒,内存市场放弃了所有的希望,随即也放弃了所有的抵抗。此后我们看到的就是一波又一波让业者心惊肉跳,让消费者心花怒放的近似于自杀式的暴跌行情。
积重难返、无力回天
市场存在严重地供过于求的情况。按容量计算供应增长超过预期,而需求同时疲软。两方双重夹击,这就是2007全年内存市场无论淡季旺季均毫无起色的根本原因。
截至发稿,国际DDR2 512Mb eTT内存颗粒价格回光返照似的小幅摸高至0.9美元以后,便回身直跌,再次破0.8美元关口,并连创新低,一度抵达0.75美元的新历史记录。同时一直处心积虑和三星争夺老大地位的海力士也终于放下了自己的野心,发布赢利预警。
三好在线认为,这一切预示着今年全年内存市场再无起死回生的任何可能。今年已然成为内存芯片产业发展史上最糟糕的年份之一。(待续)
连载:2007年内存市场演义(一)“跌跌不休”
连载:2007年内存市场演义(二) 衰退的“漩涡”
连载:2007年内存市场演义(四) 未来市场展望