美国斯坦福大学心理学家詹巴斗曾进行了这样一项试验：他找了两辆一模一样的汽车，把其中的一辆摆在帕罗阿尔托中产阶级社区，而另一辆停在相对杂乱的布朗克斯街区。他把停在布朗克斯的那一辆车的车牌摘掉了，并且把顶棚打开，结果这辆车一天之内就被人偷走了。而放在帕罗阿尔托的那一辆摆了一个星期也无人问津。后来，詹巴斗用锤子把那辆车的玻璃敲了个大洞，结果呢？仅过了几个小时它就不见了。这就是著名的“破窗”现象。
“破窗”理论是由美国的犯罪学家詹姆斯.Q.威尔逊和乔治.克林提出来的。威尔逊和克林认为，犯罪是秩序混乱的必然结果。如果一座建筑物的窗户玻璃被打破了，过了很久也没有人来把它修好，行人就会据此推断，这是个无人关心、无人管理的地方，很快，就会有更多的窗户被打破，然后无政府主义就开始从这座大楼向相邻的街道蔓延。他们还写道，在一座城市，类似公共场所乱涂乱画、秩序混乱、强行乞讨等这些较小的问题，都和“破窗”现象一样，容易引起更严重的犯罪。
“破窗”理论的要点
“破窗”理论的主要贡献在于，提醒我们一些重大问题的发生可能只源于不为人所注意的细小事件，并揭示了细枝末节问题的处理对重大问题的解决可以起到“四两拨千斤”的作用。要运用好这一强有力的理论工具，必须把握好以下几个主要原则：
第一，注意事前控制。管理学上有个术语，称为前馈控制。这种管理思想的出现是为了解决管理控制过程中的时滞问题。要使控制有效的话，控制必须面向未来。其控制原理可简单表述为，要想避免管理中不想要的结果的出现，就要在事情发生前，采取一些具体的行动。例如，一个驾车者想要保持爬坡速度，通常不会等到速度表显示速度下降后才去踩加速器，相反，驾车者懂得在速度下降前，踩加速器来保持车速。“破窗”理论与此相似，但更进一步。前馈控制着眼于与事件发生关系较为紧密的一些信息，而“破窗”理论更强调一些看起来不相关的小事件。
第二，关注人的心理。“破窗”理论向我们描述了一幅心理暗示作用的图景，一扇破的窗户，或者是一个脏乱的公共场所，容易引起人们的消极猜测：即使做了违法的事情，也不会有事；而完整的窗户，或是有序的环境，则给人以积极的影响，它无言地告诉人们，别干坏事，有人在注意你呢！另外，“破窗”理论还揭示了“破窗”现象背后的从众心理，只要有一扇窗户破了，如果不及时修好，就会很快引发第二扇、第三扇窗户被破坏，从而导致更恶劣的事件发生。
第三，前馈控制与反馈控制相结合。“破窗”理论体现了前馈控制管理思想的同时，也包含了反馈控制的思想。前馈控制强调事前控制，而反馈控制则是一种事后控制，其基本原理为，在不良结果发生后，分析其产生的原因，并采取纠正措施，避免其第二次发生。正所谓“亡羊补牢，为时未晚”。
“破窗”理论在现实中的应用
20世纪90年代，整个美国的暴力犯罪呈下降趋势，其中最为明显的是纽约市。在80年代，纽约到处弥漫着各种可怕的犯罪，但到了90年代，犯罪的蔓延势头开始趋缓，之后，犯罪率急剧下降。对此，有各种不同的解释，有的人从经济方面找原因，有的人认为是因为加大了警力部署，也有人认为是因为允许堕胎合法化的结果。除此之外，还有人认为纽约治安的好转主要是因为“破窗”理论的运用，为了让人们接受这个令人惊奇的解释，他们提出了以下确凿有力的证据。
1994年，威廉.布拉顿被任命为纽约市警察局局长，此人笃信“破窗”理论。在任职期间，他不遗余力地推行这一理论，教导他的警员治理犯罪要从影响生活质量的轻度犯罪行为入手。例如，有些“拿橡皮刮板的人”在路口拦住过往的司机，强行要求提供擦窗服务；有些人不停地穿梭于各街区，制止在地上乱涂乱画这类违法行为。布拉顿还向市民们宣告：“警局将逐步提高对诸如公共场合酗酒、随地小便等轻微犯罪行为的执法力度，逮捕那些屡次违法乱纪的人，包括向街上掷空瓶子，或者对他人财产进行小破坏……如果你在街上小便，你要进监狱。”
在公共场合发表言论，治理城市中的脏乱环境，向轻微犯罪行为宣战，布拉顿的这些做法，无不遵循了“破窗”理论的主要原则。此后，纽约市的犯罪率神奇地急速下降。
“破窗”理论在企业财务管理中的应用
纽约治安的好转显示了“破窗”理论的现实意义，细枝末节问题的处理有助于防止重大问题的出现，也可以对重大问题的解决起到“四两拨千斤”的作用。在企业的财务管理中，我们该如何应用这一强大的理论工具？
首先，在财务管理中要注意细节，营造一个整洁有序的财务管理环境。“破窗”理论认为，在很多情况下，人们容易高估人的性格因素，而低估了环境的重要作用。为了创造一个良好的财务管理环境，企业应该注意做好以下工作：
在资产管理上，应注意经常对各种资产进行盘点整理并做好保洁工作。通过该工作，一方面企业可以做到对所拥有的资产心中有数，另一方面，该行为向员工发出了一个强烈的信号：公司始终在关注着这些资产，你们要爱护它，要尽量消除心中的不良想法。
在支出上，要注意对报销事项的管理，在制止员工把个人的一些开支充数向公司报销的同时，也应注意做好每笔应报事项的报销工作，如有些员工可能觉得一些小额的款项报销太麻烦了而不愿意去报销，公司对这种行为也要进行批评，将公私分明的观念根植于员工的内心。
在应收账款管理上，要注意对顾客信用情况的调查和各种相关信息的收集，在此基础上制定合理的信用政策，重视收账的日常管理，并将收款工作作为员工绩效考核的内容。在收账上，要规定员工应将收到的款项尽快上缴到公司，加强对小额现金往来的管理，防止公司收入中出现漏洞。
把成本核算工作做细。有的企业把几种甚至十几种主要产品成本笼统地汇总核算。一旦企业出现亏损，管理层却不知道问题出现在哪里，无法提出有针对性的意见，这对安排产品品种、调整生产结构十分不利。还有很多企业只注重生产过程中的成本控制，而忽视从产品设计开始就进行成本控制。
其次，把握人的心理，健全企业内部财务监控。心理因素的巧妙利用是“破窗”理论的强大力量能够得以发挥的主要原因之一。在企业财务管理工作中，注意做好监督工作，往往可以收到事半功倍的效果。
再次，完善财务管理制度，并加大执行力度。“破窗”理论在强调事前控制的同时，并不排斥事后的补救工作，强调前馈控制与反馈控制“两手抓，两手都要硬”。这一点，对企业的财务管理工作同样有着重大的借鉴意义。
鸡蛋的外壳在常人眼里非常严密，但苍蝇还是能找到其缝隙，财务制度也是如此。所谓“道高一尺，魔高一丈”，再完美的制度，也不能完全阻止人们做坏事。重要的是，在不良事件发生之后，企业不能听之任之，应该采取积极的补救措施，找出财务管理制度这一大厦的第一扇玻璃被打破的缘由，并及时修补制度上的这一漏洞，这样才能有效地避免第二扇、第三扇玻璃相继遭到破坏。
当然，有了好的制度还远远不够，制度只有执行起来才有生命力。今天，执行力一词能够在管理中流行开来，这是中国的管理从制度混乱走向制度规范，进而重视制度执行的必然结果。有人说过，一个二流的制度如果能得到不折不扣的执行，其结果胜过一个一流的制度却只得到中等执行力度的配合。这句话说得很有道理，一语道破了执行的重要性。在企业的财务管理中，一个规范的制度得到有力的执行，能够最大限度地防止第一块玻璃被打破，而且，就算是第一块玻璃被打破了，也能保证其及时得到修补，从而避免第二块玻璃被打破。
